Buddha, fumetto serializzato sulla rivista Kibo no tomo dal 1972 al 1983, appartiene al filone mistico delle opere di Osamu Tezuka, ovvero quei lavori (Hi no tori e Buddha) dove l'autore cerca di affrontare direttamente le questione riguardanti l'esistenza umana, e il suo essere fragile e perituro. Attraverso gli insegnamenti religiosi, l'autore si serve dell'universo da lui creato nel fumetto, per comunicarci i suoi più grandi sogni: l'avversione per l'egoismo e l'assolutismo, la disponibilità verso il proprio prossimo, la compassione verso coloro che soffrono e soprattutto l'uguaglianza degli esseri umani. Da queste sue speranze emerge la sua morale e la visione di un'artista che non riusciva a comprendere la società in cui viveva e che tuttavia non smetteva di sognare.
La storia racconta la vita del giovane principe Siddharta, attraverso un'interpretazione romanzata ma sempre funzionale a catturare l'attenzione del lettore adulto, cui appunto è indirizzato il fumetto. L'intento dell'autore è di porgere in maniera spontanea i temi a lui cari: la critica al potere, la differenza tra le caste e le ingiustizie presenti nella società.

"Perché gli esseri umani soffrono? Perché vivono? Perché esiste questo mondo? Perché l'universo ha costruito questo mondo?" Sono queste le domande che i protagonisti del manga si pongono, domande alle quali saprà rispondere solo il principe Siddharta. Alla sua nascita un bramino, il maestro Asita, comunicherà al re del clan di Shakia che il giovane infante è destinato a diventare il re del mondo. Ma, quando lui cercherà di seguire il proprio destino, nessuno comprenderà le sue decisioni. Il giovane principe deciderà di abbandonare il castello e di recidere ogni legame col passato per diventare un bramino. Si dedicherà dapprima alle pratiche austere della vita da bramino senza ben comprendere quale sia il loro significato. Solo dopo avere passato sei anni nella foresta di Uruvela, in mezzo a bramini e ad altri asceti, si convincerà che le prove cui si sottopongono non possono risolvere le sue questioni esistenziali. Alla morte di Asaji, un giovane Shramana, che aveva visto e predetto la propria morte, Siddharta si siederà sotto l'albero di Pippala e mediterà sull'esistenza umana. Solo allora avverrà il risveglio che era stato predetto dal maestro Asita al re di Kapilavatsu.

Il giovane principe incontrerà diverse difficoltà nel suo cammino, essendo stato abituato alla vita di corte. Aveva conosciuto la sofferenza della popolazione solo quando grazie all'aiuto di Tatta, un paria che ha la facoltà di prendere temporaneamente possesso dei corpi degli animali, era riuscito ad uscire dal palazzo. Era rimasto sconcertato soprattutto dall'incontro con una donna anziana, talmente debole da non riuscire più a camminare, che era stata abbandonata dalla propria progenie. In quell'occasione, il giovane principe aveva compreso che, nonostante la sua posizione di futuro re, anche lui era destinato a morire ed a perdere tutto quello che avrebbe costruito nel suo cammino, come il più umile dei paria. Di fronte alla morte, bramini e paria erano uguali.
Questa condizione esistenziale di uguaglianza tra gli uomini e gli animali impose al mangaka delle scelte stilistiche che si concretizzano in una rappresentazione particolareggiata della natura contrapposta ad disegno semplificato degli uomini e degli animali.

Buddha
di Osamu Tezuka
Hazard Edizioni,
serializzata in 14 volumi