Proprio su House of Secrets, Len Wein e il grandioso Bernie Wrightson creano una "cosa della palude", un’inquietante Swamp Thing. Il personaggio inaspettatamente ha successo, e gli si dedicò una serie personale durata 23 numeri, di cui solo i primi dieci illustrati da Wrightson. L’abbandono del disegnatore causò un prevedibile declino nella qualità complessiva della serie.

Nel 1982, Len Wein e lo sconosciuto e mediocre Martin Pasko tentano di rilanciare il personaggio con "The Saga of the Swamp Thing". I risultati deludenti spingono Wein - nel 1984 - a tentare l’ultima carta: chiedere aiuto ad un barbone inglese e a due misconosciuti autori underground.

Abigail Arcane, vecchia amica di Alec, non tarda molto ad accettare la verità e a venire affascinata da Swamp Thing.

Ma adesso basta col sezionare anche noi questo fumetto. Con le poche righe sopra ho soltanto cercato di introdurre rapidamente i personaggi principali. Perché se voglio che voi leggiate Swamp Thing, non devo parlarvi della caratterizzazione di Swampie o di Abigail, né di quella di comprimari (termine poco corretto quando scrive Moore) come Matt Cable, compagno di Abigail, o il Dott. Woodrue, l’esatto opposto di Swamp Thing, il pazzo vegetaloide in bilico tra la sua umanità e la sua condizione forzata. No, assolutamente.

Non devo parlarvi nemmeno delle "ombre a strati", delle linee fitte, dei tratteggi accurati, delle vignette smontate e decadenti, dei giochi di piani e della narrazione rigogliosa. Niente affatto.

Se voglio che voi leggiate Swamp Thing devo comunicarvi ciò che ho provato sfogliando le pagine e guardando negli occhi tristi dei personaggi. Sapete cosa ho visto? Ho visto ombre, ma anche luci. Ho visto passione e dolore, tristezza e ferocia, appassionato dolore e triste ferocia. Ho visto episodi di pazzia, alcolismo, mostri di una mostruosità malinconica e giustificabile. Donne che urlano e demoni poeti, esplosioni nel fango e salici piangenti tra la fitta pioggia. Alligatori e zanzare, scheletri e esseri magici.

Ogni episodio di Swamp Thing meriterebbe un trattato. E’ un momento così alto di abilità fumettistica credo ancora ineguagliato nel suo genere più stretto. Storie come "Il Rito della primavera" (in originale: "Rite of Spring") racchiudono una poesia e un sentimento unici. L’idea della "fecondazione" dell’amata Abbey è puro genio: un estasiatico rito naturale sancito da una comunione con un frutto unico, immersi in una palude onirica magistralmente resa da Bissette e Totelben forse in preda a visioni.

Ci sono ancora tante cose da dire su Swamp Thing.

In ordine volutamente sparso: attualmente in USA è in pubblicazione una nuova serie con protagonista Tefé, figlia della originaria Cosa della Palude, a cui ha contribuito anche il "nostro" Giuseppe Camuncoli; Rick Veitch ha continuato sulle orme di Moore con un ciclo controverso e provocatorio che vedeva Swampie destinato ad incontrare niente meno che Gesù Cristo (ma la storia non è mai stata pubblicata); Wes Craven, prima di diventare famoso con "Nightmare", diresse nel 1982 un film ispirato allo Swamp Thing di Wein e Wrightson; nel ciclo di Moore non si risparmiano le auto-citazioni velate, storie bizzarre - come quella dove appare Pogo di Walt Kelley - e ambientazioni che ricordano i romanzi di Stephen King; non si contano i premi vinti da questa serie.

Ma non è compito mio neppure continuare ad elencarvi ciò che trovate in questa palude.

Sta a voi, dopo aver letto THE SAGA OF THE SWAMP THING, aprire gli occhi e rendervi conto che la palude sta fuori, tra i palazzi, o peggio nei nostri cuori.

Buon viaggio.