di Smoky Man

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Buio	Il marchio	Una storia d'amore

Ben Templesmith è uno dei più interessanti giovani disegnatori di comics. Nato a Perth, Australia, nel 1978, dove vive tuttora, ha colpito l'industria fumettistica per i suoi disegni mozzafiato ottenuti anche grazie all'uso efficace del digital painting.
Questo è sicuramente il suo anno. Infatti è al lavoro su Hellspawn, è appena arrivata sugli scaffali americani la miniserie dark 30 Days of Night e sta sviluppando, insieme allo sceneggiatore Joe Casey, un progetto per la Vertigo intitolato Darwin Theory.
Maggiori info su Templesmith e i suoi lavori su www.templesmith.com

Sei una stella nascente e questo è un dato di fatto …

Eh… forse per te… per me… mi piacerebbe aspettare e vedere che succede tra un po' più di tempo ;)

Puoi darci qualche notizia biografica? So che vivi in Australia...

Mmm... Discendo dai Cavalieri Templari. E vivo una noiosissima vita in Australia. Il tipico ragazzo bianco della classe media, diresti. Sin dalla nascita ho un incavo nel cranio. Sono anche il più grande di tre figli. È una cosa che odio. Devo sempre farmi carico di tutti i problemi.

Ti ricordi la prima volta che hai visto un fumetto?

Non esattamente, ma ricordo il primo fumetto che mi ha fatto pensare "questo è davvero bello", doveva essere un Conan di Val Semeiks o un Hulk di Todd McFarlane. Entrambi mi sconvolsero la mente.

Hai frequentato una scuola d'Arte? Qualcosa orientato specificatamente ai fumetti? Se sì, ti hanno insegnato qualcosa su "come fare un fumetto"?

Nessuna scuola d'Arte, sebbene abbia frequentato delle classi di disegno dal vero (e ne avrei ancora bisogno) e abbia fatto l'Università ottenendo un diploma in design. Questo includeva anche un corso di fumetto… ma non mi ha insegnato nulla visto che ero già ben avviato sui rudimenti dell'arte sequenziale ed ero ansioso di imparare di più, qualcosa di più… "avanzato". Lo sono ancora.

Perché hai scelto una carriera nel Fumetto?

Mi piace disegnare e creare. Mi piace avere il controllo delle cose che faccio. Mi piace raccontare storie. Molto meglio che fare cataloghi per supermarket, questo è sicuro. Detto questo, non è così semplice "scegliere" una carriera nel Fumetto, è piuttosto il Fumetto a scegliere te. ;)

Quali sono le tue principali influenze, sia nelle arti visive - fumetto, pittura, cinema - che in altri media come musica e letteratura? In che modo influiscono sulla tua Arte?

All'inizio è stato l'incredibile lavoro di Ashley Wood che mi ha portato ad intraprendere la strada del Fumetto. Subito dopo mi sono interessato a Dave McKean ed altri… ma ora sto cercando di trovare nuove strade da percorrere. Attualmente il mio artista preferito è Ralph Steadman. Amo la forza e la brutalità delle sue opere.

La musica è probabilmente ciò che più influenza il mio stile di disegno in questi giorni… dipende solo da cosa sto ascoltando. Mi piace cercare di trasporre una "vibrazione" dalla musica al mio lavoro.

Studio anche i film, specialmente i classici più vecchi… per capire come raccontare. Lo storytelling è l'aspetto che preferisco nei fumetti. Personalmente farei pagine di tavole con tante vignette piuttosto che una splash page.

Sei un figlio dell'era di Internet. Quanto è stai importante il Web per trovare il tuo meritato posto sotto i riflettori?

Beh, il web mi ha permesso di far giungere il mio lavoro a persone che non avrebbero potuto vederlo in nessun altro modo. È economico ed è globale, e la maggior parte di quelli che lavorano nel fumetto anglo-americano sembra essere lì. È un modo imbattibile per avere contatti, specialmente se sei di un'altra nazione.

Hai lavorato, insieme allo sceneggiatore Aaron Thacker, su un adattamento a fumetti di Amleto di William Shakespeare [puoi trovarlo su unboundcomics.com]. È stato difficile misurarsi con un capolavoro simile?

Ci sono così tante versioni dei lavori del vecchio Bill … che vuoi che sia uno in più. ;)
Penso che, se fatto nel modo giusto, molte grandi opere potrebbero essere trasposte a fumetti in maniera fantastica e questo potrebbe essere d'aiuto nel far conoscere alla gente il medium fumettistico. Spero di ritornare a fare Amleto prima o poi, lo giuro lo farò! Mi piace pensare che quello che sto facendo ora possa dare dei frutti in futuro, visto che sto imparando così tanto.

Ho scoperto i tuoi disegni girando su dei siti di fumetti. In particolare ricordo una delle storie brevi tratte da Slices, scritta da Andrew Dabb. Era "Il marchio". E mi ha colpito il tuo stile oscuro e disturbante. Mi sembra che tu abbia una naturale attitudine per l'horror: perché? Ti piacerebbe disegnare qualcosa di più solare?

Le storie di Slices sono geniali. Andrew è davvero incredibile. (Non mi paga per dire queste cose, non ne ha bisogno, in realtà … mi ricatta ;)) [Leggi su Ultrazine le storie di Andrew Dabb e Ben Templesmith!]

Qualcosa di più solare? Forse… ma il mondo è un posto oscuro, e molto spesso sono esperienze negative della vita che ci aiutano a crescere. Mi piace quel genere di cose… perché dicono qualcosa in più di quello che un'altra storia del tipo "Supereroe salva il mondo" direbbe. Horror in realtà può significare molte cose, per questo c'è una varietà di storie con finalità diverse che si possono raccontare con esso.

Parlando ancora di "horror", so che sei un grande fan de Il Corvo. Da che cosa deriva questa passione?

È un grande film. Una grande storia. Un adattamento molto ben fatto da un fumetto… e diretto da un Australiano [il registra era Alex Proyas, N.d.T.] … devo aggiungere altro? ;)

Recentemente ti hanno affidato i disegni di Hellspawn (a partire dal #10, con Steve Niles come sceneggiatore) e sostituirai un altro australiano, Ashley Wood. Come ti senti?

Potrei scrivere un volume su quest'argomento. Da quando tutto è accaduto ho iniziato a cambiare idea su come mi senta. Ash, e il successo che ha avuto, sono i motivi che mi hanno spinto ha fare fumetti. Ma non voglio essere visto come un imitatore, anche se la sua influenza è forte … ma credo ognuno abbia le proprie, di influenze. Cambiare è una buona cosa. O ci si evolve o si muore. Sono rimasto piuttosto shockato e anche sorpreso dal fatto d'essere chiamato a i sostituirlo. Hellspawn è un albo come pochi in circolazione.

Qual è secondo te la più importante caratteristica del personaggio che bisogna evidenziare?
Di Hellspawn dici? Sta passando un brutto momento in questo periodo. Sotto molti aspetti Hellspawn è stato ridefinito da forze esterne a lui … dimenticando il lato umano che aveva e questo gli causerà altri problemi. Steve [Niles, lo scrittore della serie, N.d.T.] si sta muovendo più nella direzione di "come il mondo si occupa di Spawn" invece che "come Spawn si occupa del mondo". Mi sono spiegato?

Inoltre stai lavorando ad un fumetto per la Vertigo insieme a Joe Casey. Si intitola "Darwin Theory" e sembra interessante. Puoi rivelarci qualche dettaglio sul progetto? Di cosa parla? È una serie regolare o una miniserie?

Non credo che rivelerò molto per il momento! Ai miei occhi, è una storia su un viaggio, su come un uomo vede le cose. E su come lui le veda dopo che certi eventi sono accaduti. Non so come la storia finisca o altro… Joe non ha ancora scritto quel pezzo e non me l'ha fatto vedere. ;)
È una miniserie. Dipinta con l'ausilio del computer, tre numeri da 48 pagine ciascuno (sempre che non cambi qualcosa). È piuttosto diversa dai miei lavori più horror. Almeno io spero che lo sia un po'!

Un altro progetto già annunciato è "30 Days of Night" (pubblicato da Idea+Design Works) ancora con Steve Niles come scrittore. Di cosa si tratta?

È ambientata in una piccola città in Alaska vicina al circolo polare artico, e alcune brutte cose che accadono non appena inizia la lunga notte invernale. Non dirò molto altro fino a che la data di pubblicazione non sarà vicina ;-)

Hai interesse a fare qualcosa con i supereroi? Quale sarebbe la tua "prima scelta" e perché?

Non ho assolutamente alcun interesse. In generale penso che i supereroi siano già stati sviscerati fino alla nausea. Il mercato è già pieno di supereroi. Detto ciò, c'è UNA storia di supereroi che mi piacerebbe raccontare… ma quando sarà il momento e nel modo che dico io… e a qualcuno potrebbe anche non piacere. Il solo tizio in costume che mi potrebbe davvero piacere disegnare per diversi buoni motivi è Batman. Ci sono pochi aspetti di questo personaggio, e dal punto di vista grafico si possono fare molte cose. Sì, sarebbe divertente.
Non fraintendermi, non sono affatto anti-supereroi. È solo che non mi interessano più molto. Quando ero ragazzo invece mi piacevano da morire.

Nei tuoi disegni usi parecchio computer. Qual è il processo standard per il digital painting?

Hmm, sarebbe un po' come chiedere ad un dottore "come fa le sue operazioni". Ci sono molti modi… dipende dall'immagine, dai materiali e quant'altro. Io tendo solo a usare Photoshop. Non lavoro direttamente sul computer, ma faccio delle scansioni di disegni che ho fatto nel mondo reale. I disegni realizzati al computer sono belli… ma sembrano troppo puliti… io riesco ancora a dire quando una cosa è dipinta direttamente al computer usando una tavoletta grafica, etc… di solito! Mi piace quello 0,01% di errore umano dei disegni realizzati dal vero.

Quali sono i pro e i contro dell'usare degli strumenti software per un processo artistico come la pittura o il disegno?

Con il computer posso modificare delle cose… i colori… posso aggiungere dei colori… ma non dipingo affatto usando il computer. Il bello di usarlo è che puoi aggiungere o provare le cose quante volte vuoi… puoi semplicemente annullare gli errori fatti se i risultati ottenuti non ti piacciono.
Il problema è quando il computer si pianta e perdi le cose che hai fatto. A volte succede.

Ti preoccupa il fatto che le tue immagini possano sembrare "fredde" o "artificiali"? Come cerchi di evitare questo pericolo.

Eheh, vedi quello che ho detto prima. Come tutto quello che faccio nasce nella vita reale… spero di non avere quel genere di problema.

Che cosa significa "sperimentare" per un giovane artista come te?

Significa progredire. Sono molto lontano da quello che, artisticamente, voglio essere … per cui ogni sperimentazione che tento è un passo in avanti verso… quello che spero sia la giusta direzione. Voglio essere in costante cambiamento. Se posso vorrei che fosse nuovo e si evolvesse progressivamente.

Se stessi realizzando il "tuo", che tipo di storie ti piacerebbe raccontare?

Storie di relazioni umane forti, sulla società, il tradimento e il potere. Che cosa spinge le persone a fare cose cattive. Nessuna roba su "salvare il mondo". Piuttosto qualcosa su "Perché dovrebbe importarci di salvare il mondo?".

Ho delle idee in testa… ma sono cose ancora di là da venire! Ho molto da imparare. Veramente molto da imparare.

Immagina di avere il potere di fare qualsiasi cosa voglia. Che cosa faresti per re-inventare i comics?

Oh, le solite cose. Pubblicità, marketing e produrre del materiale valido e appetibile a più dello 0,25 % o quello che sia della popolazione che legge fumetti nel mercato anglo-americano. Incoraggerei a pensare ai formati in modo nuovo. I libri e i fumetti non sono cartoni del latte. Possono essere di qualsiasi forma e grandezza. Le potenzialità perché i fumetti siano maggiormente accettati e letti ci sono. Dopotutto ci sono dentro delle immagini, e queste sono facile da cogliere per le stupide masse moderne. Cambiare il modo in cui i fumetti sono percepiti è la chiave. Cambiato quello, e le cose migliorerebbero molto velocemente.
I manga non vengono percepiti nel modo in cui lo sono i comics negli US, e le vendite sono schizzate alle stelle.
Ecco la mia risposta. Anche se sulla questione ci sarebbe da dire ancora molto ;)

Ammiri qualche autore italiano o europeo?

Manara è un dio. Sbavo letteralmente ogni volta che mi capita tra le mani uno albo dei Metabaroni. C'è molta roba di qualità tra i fumetti europeo. Vorrei essere un maggior conoscitore. Un giorno lo sarò.

Dimmi tre fumetti che un vero appassionato dovrebbe leggere.

Tutti i volumi di Hellboy.

Tutti i volumi di Preacher.

Il volume di The Tug and Buster.